Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos Mateo 16:17
CRISTO dirige estas palabras a Pedro con motivo de su confesión de fe en él como el Hijo de Dios. Nuestro Señor estaba preguntando a sus discípulos quién decía la gente que él era; no porque necesitara ser informado, sino solo para introducir y dar lugar a lo que sigue. Ellos responden que algunos decían que era Juan el Bautista, otros Elías, y otros Jeremías, o uno de los profetas. Cuando dieron cuenta de a quién otros decían que era, Cristo les pregunta a quién decían ellos que era. Simón Pedro, a quien encontramos siempre celoso y rápido, fue el primero en responder: replicó prontamente a la pregunta, Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.
Con esta ocasión, Cristo le dice lo que dice de él en el texto: en el cual podemos observar,
1. Que Pedro es declarado bienaventurado por esta razón.--Bienaventurado eres tú--"Eres un hombre feliz, que no eres ignorante de esto, que soy el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Eres distintivamente feliz. Otros están cegados, y tienen percepciones oscuras y engañosas, como has dado cuenta ahora, algunos piensan que soy Elías, y otros que soy Jeremías, y algunos una cosa, y otros otra; pero ninguno piensa correctamente, todos están extraviados. Feliz eres tú, que estás tan distinguido como para conocer la verdad en este asunto."
2. La evidencia de esta felicidad suya declarada; a saber, que Dios, y él solo, se lo había revelado. Esta es una evidencia de su felicidad,
Primero, ya que muestra cuán especialmente favorecido fue de Dios sobre otros: "Cuán altamente favorecido eres tú, que otros, hombres sabios y grandes, los escribas, fariseos y gobernantes, y la nación en general, son dejados en la oscuridad, para seguir sus propias percepciones equivocadas; y que tú deberías ser señalado, por así decirlo, por nombre, que mi Padre celestial deba así poner su amor sobre ti, Simón Bar-jona. Esto te argumenta bienaventurado, que deberías ser así el objeto del amor distinguido de Dios."
En segundo lugar, evidencia su bienaventuranza también, ya que insinúa que este conocimiento está por encima de cualquier otro que la carne y sangre puedan revelar. "Este es un conocimiento que solo mi Padre que está en los cielos puede dar: es demasiado alto y excelente para ser comunicado por medios como lo es otro conocimiento. Eres bienaventurado, porque sabes lo que solo Dios puede enseñarte."
El origen de este conocimiento se declara aquí, tanto negativa como
positivamente. Positivamente, ya que Dios se declara aquí como el
autor de él. Negativamente, ya que se declara que carne y sangre no
lo habían revelado. Dios es el autor de todo conocimiento y
entendimiento en general. Él es el autor de toda prudencia moral, y
de la habilidad que tienen los hombres en sus asuntos seculares.
Así se dice de todos en Israel que eran sabios de corazón, y
hábiles en bordar, que Dios los había llenado con el
espíritu de sabiduría. Éxodo 28:3.
Dios es el autor de tal conocimiento; sin embargo, la carne y la sangre lo
revelan. Los hombres mortales son capaces de impartir el conocimiento de
las artes humanas y las ciencias, y la habilidad en asuntos temporales.
Dios es el autor de tal conocimiento por esos medios: la carne y la sangre
se emplean como la causa mediata o secundaria de ello: él lo
transmite por el poder e influencia de medios naturales. Pero este
conocimiento espiritual del que se habla en el texto es lo que Dios es el
autor, y nadie más: él lo revela, y la carne y la sangre no
lo revelan. Él imparte este conocimiento de manera inmediata, sin
utilizar causas naturales intermedias, como lo hace en otros
conocimientos.
Lo que había pasado en el discurso precedente ocasionó naturalmente que Cristo observara esto; porque los discípulos habían estado contando cómo otros no lo conocían, sino que estaban generalmente equivocados acerca de él, divididos y confundidos en sus opiniones sobre él: pero Pedro había declarado su fe asegurada, que él era el Hijo de Dios. Ahora era natural observar cómo no fue la carne ni la sangre lo que se lo había revelado, sino Dios; porque si este conocimiento dependiera de causas o medios naturales, ¿cómo es que ellos, un grupo de pobres pescadores, hombres sin educación y personas de baja instrucción, alcanzaron el conocimiento de la verdad; mientras que los escribas y fariseos, hombres con ventajas mucho mayores y mayor conocimiento y sagacidad en otros asuntos, permanecían en ignorancia? Esto solo podría deberse a la influencia y revelación distintiva y bondadosa del Espíritu de Dios. Por lo tanto, lo que haría el tema de mi presente discurso a partir de estas palabras es esto
DOCTRINA
Que existe algo como una luz espiritual y divina, impartida inmediatamente al alma por Dios, de una naturaleza diferente a la que se obtiene por medios naturales.– Y sobre este tema quisiera,
I. Mostrar qué es esta luz divina.
II. Cómo es dada inmediatamente por Dios y no obtenida por medios naturales.
III. Mostrar la verdad de la doctrina.
Y luego concluir con una breve mejora.
I. Quisiera mostrar qué es esta luz espiritual y divina. Y para ello, mostraría,
Primero, en algunas cosas qué no es. Y aquí,
1. Aquellas convicciones que los hombres naturales pueden tener sobre su
pecado y miseria no son esta luz espiritual y divina. Los hombres en una
condición natural pueden tener convicciones de la culpa que recae
sobre ellos, y de la ira de Dios, y su peligro de venganza divina. Tales
convicciones son de la luz de la verdad. Que algunos pecadores tengan
mayor convicción de su culpa y miseria que otros, es porque algunos
tienen más luz, o más comprensión de la verdad, que
otros. Y esta luz y convicción pueden ser del Espíritu de
Dios; el Espíritu convence a los hombres de su pecado: pero la
naturaleza está mucho más involucrada en esto que en la
comunicación de esa luz espiritual y divina de la que se habla en
la doctrina; es del Espíritu de Dios solo como asistente de
principios naturales, y no como infusor de nuevos principios. La gracia
común se diferencia de la especial en que influye solo asistiendo a
la naturaleza; y no impartiendo gracia, o otorgando algo más
allá de la naturaleza. La luz que se obtiene es completamente
natural, o no superior a lo que la mera naturaleza alcanza, aunque se
obtenga más de ese tipo de lo que se obtendría si los
hombres se quedaran completamente solos: o en otras palabras, la gracia
común solo ayuda a las facultades del alma a hacer más
plenamente lo que hacen por naturaleza, como la conciencia natural o la
razón por mera naturaleza hará que un hombre se sienta
culpable, y lo acusará y condenará cuando haya hecho mal. La
conciencia es un principio natural para los hombres; y el trabajo que
realiza naturalmente, o por sí misma, es dar una comprensión
del bien y del mal, y sugerir a la mente la relación que existe
entre el bien y el mal y una retribución. El Espíritu de
Dios, en esas convicciones que a veces tienen los hombres no regenerados,
ayuda a la conciencia a hacer este trabajo en un grado mayor del que
haría si se quedaran solos. Él lo ayuda contra aquellas
cosas que tienden a adormecerla y obstruir su ejercicio. Pero en la obra
de renovación y santificación del Espíritu Santo, se
realizan en el alma aquellas cosas que están por encima de la
naturaleza, y de las cuales no hay nada de su tipo en el alma por
naturaleza; y son causadas para existir en el alma habitualmente, y
según tal constitución o ley establecida que establece tal
fundamento para ejercicios en un curso continuo como se llama un principio
de naturaleza. No solo se asisten a los principios existentes para que
hagan su trabajo más libre y completamente, sino que se restauran
aquellos principios que fueron completamente destruidos por la
caída; y la mente a partir de entonces habitualmente realiza
aquellos actos que el dominio del pecado había dejado tan
completamente desprovisto como un cuerpo muerto lo está de actos
vitales.
El Espíritu de Dios actúa de manera muy diferente en un caso
respecto al otro. Puede, de hecho, actuar sobre la mente de un hombre
natural, pero actúa en la mente de un santo como un principio vital
interno. Actúa sobre la mente de una persona no regenerada como un
agente ocasional extrínseco; porque al actuar sobre ellos, no se
une a ellos; ya que a pesar de todas las influencias que puedan poseer,
siguen siendo sensuales, no teniendo al Espíritu. Judas 19. Pero se
une a la mente de un santo, lo toma como su templo, lo activa e influye
como un nuevo principio sobrenatural de vida y acción. Existe esta
diferencia, que el Espíritu de Dios, al actuar en el alma de un
hombre piadoso, se manifiesta y comunica allí en su propia
naturaleza. La santidad es la naturaleza propia del Espíritu de
Dios. El Espíritu Santo opera en las mentes de los piadosos,
uniéndose a ellos y viviendo en ellos, manifestando su propia
naturaleza en el ejercicio de sus facultades. El Espíritu de Dios
puede actuar sobre una criatura, y sin embargo, al actuar no comunicarse a
sí mismo. El Espíritu de Dios puede actuar sobre criaturas
inanimadas; así como el Espíritu se movía sobre la
faz de las aguas, al principio de la creación; así el
Espíritu de Dios puede actuar sobre las mentes de los hombres de
muchas maneras, y no comunicarse más de lo que se comunica cuando
actúa sobre una criatura inanimada. Por ejemplo, puede excitar
pensamientos en ellos, puede ayudar a su razón y entendimiento
natural, o puede asistir a otros principios naturales, y esto sin ninguna
unión con el alma, sino que puede actuar, por así decirlo,
sobre un objeto externo. Pero cuando actúa en sus santas
influencias y operaciones espirituales, actúa de una manera de
comunicación peculiar de sí mismo; de modo que el sujeto se
denomina espiritual de ahí en adelante.
2. Esta luz espiritual y divina no consiste en ninguna impresión hecha sobre la imaginación. No es una impresión sobre la mente, como si uno viera algo con los ojos del cuerpo. No es una imaginación o idea de una luz exterior o gloria, o alguna belleza de forma o semblante, o un brillo visible de algún objeto. La imaginación puede estar fuertemente impresionada por tales cosas; pero esto no es luz espiritual. De hecho, cuando la mente tiene un descubrimiento vivaz de cosas espirituales y es grandemente afectada por el poder de la luz divina, puede, y probablemente muy comúnmente lo hace, afectar mucho la imaginación; de modo que las impresiones de una belleza o brillo exterior pueden acompañar esos descubrimientos espirituales. Pero la luz espiritual no es esa impresión sobre la imaginación, sino una cosa extremadamente diferente. Los hombres naturales pueden tener impresiones vivas en sus imaginaciones; y no podemos determinar si el diablo, que se transforma en un ángel de luz, puede causar imaginaciones de una belleza exterior, o gloria visible, y de sonidos y discursos, y otras cosas tales; pero estas son cosas de una naturaleza enormemente inferior a la luz espiritual.
3. Esta luz espiritual no es la sugerencia de ninguna nueva verdad o proposición que no esté contenida en la palabra de Dios. Esta sugerencia de nuevas verdades o doctrinas a la mente, independiente de cualquier revelación previa de esas proposiciones, ya sea en palabra o escritura, es inspiración; como la que los profetas y apóstoles tuvieron, y como algunos entusiastas pretenden tener. Pero esta luz espiritual de la que hablo, es algo completamente diferente a la inspiración. No revela ninguna nueva doctrina, no sugiere ninguna nueva proposición a la mente, no enseña nada nuevo sobre Dios, o Cristo, o otro mundo, no enseñado en la Biblia, sino que solo da una comprensión adecuada de las cosas que se enseñan en la palabra de Dios.
4. No es cada visión conmovedora que los hombres tienen de las cosas religiosas lo que constituye esta luz espiritual y divina. Los hombres por simples principios de naturaleza son capaces de ser afectados por cosas que tienen una relación especial con la religión así como por otras cosas. Una persona por simple naturaleza, por ejemplo, puede ser susceptible de ser afectada por la historia de Jesucristo y los sufrimientos que pasó, así como por cualquier otra historia trágica. Puede ser más afectado por ello debido al interés que percibe que la humanidad tiene en ella. Sí, puede ser afectado por ella sin creerla; así como un hombre puede ser afectado por lo que lee en una novela, o ve representado en una obra teatral. Puede ser afectado por una descripción vívida y elocuente de muchas cosas placenteras que acompañan el estado de los bienaventurados en el cielo, así como su imaginación puede ser entretenida por una descripción romántica de la placidez de la tierra de las hadas, o semejante. Y una creencia común en la verdad de tales cosas, por educación o de otro modo, puede ayudar a promover su afecto. Leemos en las Escrituras de muchos que fueron grandemente afectados por cosas de naturaleza religiosa, quienes sin embargo ahí son representados como completamente faltos de gracia, y muchos de ellos eran hombres muy malos. Una persona, por lo tanto, puede tener visiones conmovedoras de las cosas de la religión, y aún así estar muy desprovista de luz espiritual. La carne y la sangre pueden ser el autor de esto: un hombre puede darle a otro una visión conmovedora de las cosas divinas con solo asistencia común; pero solo Dios puede dar un descubrimiento espiritual de ellas.
Pero procedo a mostrar,
En segundo lugar, positivamente qué es esta luz espiritual y divina.
Y se puede describir así: Un verdadero sentido de la excelencia
divina de las cosas reveladas en la palabra de Dios, y una
convicción de la verdad y realidad de ellas que surge de
ahí. Esta luz espiritual consiste principalmente en lo primero de
estos, es decir, un verdadero sentido y apreciación de la
excelencia divina de las cosas reveladas en la palabra de Dios. Una
convicción espiritual y salvífica de la verdad y realidad de
estas cosas, surge de tal visión de su excelencia divina y gloria;
de modo que esta convicción de su verdad es un efecto y
consecuencia natural de esta visión de su gloria divina. Hay, por
lo tanto, en la luz espiritual,
1. Un verdadero sentido de lo divino y la excelencia superlativa de las
cosas de la religión; un sentido real de la excelencia de Dios y
Jesucristo, y de la obra de la redención, y de los caminos y obras
de Dios revelados en el evangelio. Hay una gloria divina y superlativa en
estas cosas; una excelencia de una categoría mucho más alta
y naturaleza más sublime que en otras cosas; una gloria que las
distingue en gran medida de todo lo terrenal y temporal. Quien es
espiritualmente iluminado verdaderamente lo comprende y lo ve, o tiene un
sentido de ello. No solo cree racionalmente que Dios es glorioso, sino que
tiene un sentido de la gloriosidad de Dios en su corazón. No solo
hay una creencia racional de que Dios es santo, y que la santidad es algo
bueno, sino que hay un sentido de la hermosura de la santidad de Dios. No
solo se juzga especulativamente que Dios es misericordioso, sino que hay
un sentido de cuán amable es Dios debido a la belleza de este
atributo divino.
Hay un doble conocimiento del bien que Dios ha hecho capaz a la mente humana. Primero, el que es meramente nocional; como cuando una persona juzga especulativamente que algo es, lo cual, por el acuerdo de la humanidad, se llama bueno o excelente, a saber, lo que más conviene al beneficio general, y entre lo cual y una recompensa hay una adecuación, y cosas similares. Y la otra cosa es la que consiste en el sentido del corazón; como cuando el corazón es sensible al placer y deleite en presencia de la idea de ello. En lo primero se ejerce meramente la facultad especulativa, o el entendimiento, en distinción de la voluntad o disposición del alma. En lo segundo, la voluntad, inclinación, o corazón son principalmente los involucrados.
Así hay una diferencia entre tener una opinión de que Dios es santo y misericordioso, y tener un sentido de la hermosura y belleza de esa santidad y gracia. Hay una diferencia entre tener un juicio racional de que la miel es dulce, y tener un sentido de su dulzura. Un hombre puede tener lo primero sin saber cómo sabe la miel; pero no puede tener lo segundo a menos que tenga una idea del sabor de la miel en su mente. Así hay una diferencia entre creer que una persona es hermosa, y tener un sentido de su belleza. Lo primero puede obtenerse por medio de rumores, pero lo segundo solo viendo el rostro. Cuando el corazón es sensible a la belleza y amabilidad de una cosa, necesariamente siente placer en la aprehensión. Se implica en que una persona sea sinceramente sensible a la hermosura de una cosa, que la idea de ella es placentera para su alma; lo cual es algo muy diferente a tener una opinión racional de que es excelente.
2. De este sentido de la excelencia divina de las cosas contenidas en la palabra de Dios surge una convicción de su verdad y realidad; y esto ya sea indirectamente o directamente.
Primero, indirectamente, y de dos maneras.
1. Así como los prejuicios del corazón contra la verdad de las cosas divinas son eliminados; de modo que la mente se vuelve susceptible de la debida fuerza de los argumentos racionales para su verdad. La mente humana está naturalmente llena de prejuicios contra la verdad divina. Está llena de enemistad contra las doctrinas del evangelio; lo cual es una desventaja para aquellos argumentos que prueban su verdad, y causa que pierdan su fuerza en la mente. Pero cuando a una persona se le revela la excelencia divina de las doctrinas cristianas, esto destruye la enemistad, elimina esos prejuicios, santifica la razón y la hace abierta a la fuerza de los argumentos para su verdad.
De ahí la diferente efectividad que tuvieron los milagros de Cristo para convencer a los discípulos, en comparación con los escribas y fariseos. No es que ellos tuvieran una razón más fuerte, o que su razón estuviera más desarrollada; sino que su razón estaba santificada, y esos prejuicios cegadores, que los escribas y fariseos experimentaban, fueron eliminados por el sentido que tenían de la excelencia de Cristo y su doctrina.
2. No solo elimina los obstáculos de la razón, sino que positivamente ayuda a la razón. Hace incluso las nociones especulativas más probables. Compromete la atención de la mente, con más fijeza e intensidad hacia ese tipo de objetos; lo que causa que tenga una visión más clara de ellos, y le permite ver más claramente sus relaciones mutuas, y lo lleva a tomar más nota de ellos. Las ideas mismas que de otro modo son tenues y oscuras, son de este modo impresas con mayor fuerza y reciben una luz que las ilumina; de modo que la mente puede juzgarlas mejor. Así como quien contempla objetos sobre la faz de la tierra, cuando la luz del sol se proyecta sobre ellos, tiene una mayor ventaja para discernirlos en sus verdaderas formas y relaciones naturales, que quien los ve en un tenue crepúsculo.
La mente, siendo sensible a la excelencia de los objetos divinos, habita
en ellos con deleite; y los poderes del alma se despiertan y avivan para
emplearse en su contemplación y se ejercitan más plenamente
y con mucho más propósito. La belleza de los objetos atrae a
las facultades, y las lleva a su ejercicio; de modo que la razón
misma está bajo ventajas mucho mayores para sus propios y libres
ejercicios, y para alcanzar su fin propio, libre de la oscuridad y el
engaño.
En segundo lugar, un verdadero sentido de la excelencia divina de las
cosas de la palabra de Dios nos convence más directa e
inmediatamente de su verdad; y eso se debe a que la excelencia de estas
cosas es tan superlativa. Hay en ellas una belleza tan divina y semejante
a Dios, que las distingue claramente de las cosas meramente humanas, o de
las cuales los hombres son los inventores y autores; una gloria tan alta y
grande, que cuando se ve claramente, impone el asentimiento a su realidad
divina. Cuando hay un descubrimiento real y vivo de esta belleza y
excelencia, no permite pensar que es fruto de la invención humana.
Esta es una especie de evidencia intuitiva e inmediata. Creen que las
doctrinas de la palabra de Dios son divinas, porque ven en ellas una
gloria divina, trascendente y claramente distinguible; una gloria tal que,
si se ve claramente, no deja lugar a dudas de que son de Dios, y no de los
hombres.
Tal convicción de las verdades de la religión como esta, que surge de un sentido de su excelencia divina, está incluida en la fe salvadora. Y este origen es lo que la distingue esencialmente de aquel asentimiento común, del cual son capaces los hombres no regenerados.
II. Procedo ahora al segundo punto propuesto, a saber, mostrar cómo esta luz es dada inmediatamente por Dios, y no obtenida por medios naturales. Y aquí,
1. No se pretende que las facultades naturales no se utilicen en esto. Son el sujeto de esta luz; y de tal manera que no son meramente pasivas, sino activas en ello. Dios, al introducir esta luz en el alma, trata con el hombre según su naturaleza y hace uso de sus facultades racionales. Pero aún así, esta luz no es menos inmediatamente de Dios por eso; las facultades se utilizan como sujeto, y no como causa. Así como el uso que hacemos de nuestros ojos al contemplar varios objetos, cuando sale el sol, no es la causa de la luz que nos descubre esos objetos.
2. No se pretende que los medios externos no tengan relación en este asunto. No es en esta cuestión como en la inspiración, donde se sugieren nuevas verdades: porque por esta luz solo se da una debida comprensión de las mismas verdades que se revelan en la palabra de Dios; y por lo tanto no se da sin la palabra. El evangelio se emplea en este asunto. Esta luz es la "luz del glorioso evangelio de Cristo," 2 Cor. iv. 4. El evangelio es como un espejo, por el cual se nos transmite esta luz. 1 Cor. xiii. 12. "Ahora vemos por un espejo."--Pero,
3. Cuando se dice que esta luz es dada inmediatamente por Dios, y no obtenida por medios naturales, se quiere decir que es dada por Dios sin hacer uso de ningún medio que opere por su propio poder o fuerza natural. Dios hace uso de medios; pero no como causas mediatas para producir este efecto. No hay verdaderamente ninguna segunda causa de ello; sino que es producido por Dios inmediatamente. La palabra de Dios no es una causa propiamente dicha de este efecto; sino que se utiliza solo para transmitir a la mente el tema de esta instrucción salvadora: y efectivamente nos transmite estas doctrinas por fuerza o influencia natural. Transmite a nuestras mentes estas doctrinas; es la causa de una noción de ellas en nuestras cabezas, pero no del sentido de su excelencia divina en nuestros corazones. De hecho, una persona no puede tener luz espiritual sin la palabra. Pero eso no indica que la palabra cause propiamente esa luz. La mente no puede ver la excelencia de ninguna doctrina, a menos que esa doctrina esté primero en la mente; pero ver la excelencia de la doctrina puede ser inmediatamente del Espíritu de Dios; aunque la transmisión de la doctrina o proposición en sí sea por la palabra. De modo que las nociones que son el tema de esta luz, son transmitidas a la mente por la palabra de Dios; pero ese debido sentido del corazón, en el que esta luz consiste formalmente, es inmediatamente por el Espíritu de Dios. Por ejemplo, la noción de que hay un Cristo, y que Cristo es santo y bondadoso, es transmitida a la mente por la palabra de Dios; pero el sentido de la excelencia de Cristo debido a esa santidad y gracia, es no obstante inmediatamente la obra del Espíritu Santo.--Llego ahora,
III. A mostrar la verdad de la doctrina; es decir, mostrar que existe tal cosa como esa luz espiritual que ha sido descrita, introducida así inmediatamente en la mente por Dios. Y aquí mostraría brevemente que esta doctrina es tanto escritural como racional.
Primero, es escritural. Mi texto no solo está lleno de
propósito, sino que es una doctrina con la cual las Escrituras
abundan. Allí se nos enseña abundantemente que los santos se
diferencian de los impíos en esto, que tienen el conocimiento de
Dios, y una visión de Dios, y de Jesucristo. Mencionaré solo
algunos textos de muchos: 1 Juan iii. 6. "Cualquiera que peca, no le
ha visto, ni le ha conocido." 3 Juan 11. "El que hace bien, es
de Dios: pero el que hace mal, no ha visto a Dios." Juan xiv. 19.
"El mundo no me verá más; pero vosotros me
veréis." Juan xvii. 3. "Y esta es la vida eterna, que te
conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has
enviado." Este conocimiento, o visión de Dios y Cristo, no
puede ser un mero conocimiento especulativo; porque se habla de él
como aquello en lo que se diferencian de los impíos. Y por estas
escrituras debe ser no solo un conocimiento diferente en grado y
circunstancias, y diferente en sus efectos; sino que debe ser enteramente
diferente en naturaleza y clase.
Y esta luz y conocimiento siempre se habla como dados directamente por
Dios; Mateo 11:25-27: "En aquel tiempo, respondiendo Jesús,
dijo: Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque
escondiste estas cosas de los sabios y entendidos, y las revelaste a los
niños. Así, Padre, porque así te agradó
hacerlo. Todas las cosas me fueron entregadas por mi Padre; y nadie conoce
al Padre, sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar."
Aquí este efecto se atribuye exclusivamente a la operación y
don arbitrario de Dios, dando este conocimiento a quien Él quiere,
y distinguiendo a aquellos que carecen de ventaja o medios naturales para
el conocimiento, incluso los niños, cuando se le niega a los sabios
y entendidos. Y la impartición de este conocimiento se apropia
aquí al Hijo de Dios, como su única prerrogativa. Y de
nuevo, 2 Corintios 4:6: "Porque Dios, que mandó que la luz
resplandeciera de las tinieblas, resplandeció en nuestros
corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios
en la faz de Jesucristo." Esto muestra claramente que hay un
descubrimiento de la gloria divina superlativa y excelencia de Dios y
Cristo, peculiar a los santos; y también, que es tan inmediato de
Dios, como la luz del sol: y que es el efecto inmediato de su poder y
voluntad. Porque se compara a Dios creando la luz por su poderosa palabra
al principio de la creación; y se dice que es por el
Espíritu del Señor, en el versículo 18 del
capítulo anterior. Se habla de que Dios da el conocimiento de
Cristo en la conversión, como de lo que antes estaba oculto y no
visto, Gálatas 1:15, 16: "Pero cuando agradó a Dios,
que me apartó desde el vientre de mi madre, y me llamó por
su gracia, revelar a su Hijo en mí." La Escritura
también habla claramente de un conocimiento de la palabra de Dios,
como se ha descrito, como el don inmediato de Dios; Salmos 119:18:
"Abre mis ojos, para que vea las maravillas de tu ley."
¿Qué podría querer decir el salmista, cuando rogaba a
Dios que le abriera los ojos? ¿Alguna vez estuvo ciego? ¿No
podría haber recurrido a la ley y ver cada palabra y oración
en ella cuando quisiera? ¿Y qué podría querer decir
con esas maravillas? ¿Eran las maravillosas historias de la
creación, el diluvio, y el paso de Israel por el Mar Rojo, y
similares? ¿No estaban sus ojos abiertos para leer estas cosas
extrañas cuando quisiera? Sin duda, por las maravillas en la ley de
Dios, se refería a aquellas excelencias distinguidas y
maravillosas, y manifestaciones asombrosas de las perfecciones divinas y
gloria, contenidas en los mandamientos y doctrinas de la palabra, y
aquellas obras y consejos de Dios que allí se revelaban.
Así, la Escritura habla de un conocimiento de la
administración de Dios y el pacto de misericordia y camino de
gracia hacia su pueblo, como peculiar a los santos, y dado solo por Dios,
Salmos 25:14: "La comunión íntima de Jehová es
con los que le temen; y a ellos hará conocer su pacto."
Y que una verdadera y salvadora creencia en la verdad de la religión es la que surge de tal descubrimiento, es también lo que enseña la Escritura. Como Juan 6:40: "Y esta es la voluntad del que me envió: que todo aquel que ve al Hijo, y cree en él, tenga vida eterna," donde es evidente que una fe verdadera es la que surge de una visión espiritual de Cristo. Y, Juan 17:6-8: "He manifestado tu nombre a los hombres que del mundo me diste... Ahora han conocido que todo lo que me has dado, viene de ti. Porque les he dado las palabras que me diste, y las recibieron, y verdaderamente conocieron que salí de ti, y creyeron que tú me enviaste," donde el manifestar del nombre de Dios a los discípulos por Cristo, o darles el conocimiento de Dios, fue lo que les hizo saber que la doctrina de Cristo era de Dios, y que Cristo mismo procedía de Él y fue enviado por Él. De nuevo, Juan 12:44-46: "Jesús clamó y dijo: El que cree en mí, no cree en mí, sino en el que me envió. Y el que me ve, ve al que me envió. Yo, la luz, he venido al mundo, para que todo aquel que cree en mí no permanezca en tinieblas." Allí creer en Cristo y verlo espiritualmente son paralelos.
Cristo condena a los judíos, porque no sabían que Él
era el Mesías, y que su doctrina era verdadera, por un sentido
interno distintivo de lo divino, en Lucas 12:56, 57. Habiendo allí
culpado a los judíos, que aunque pudieron discernir el rostro del
cielo y de la tierra, y señales del clima, no podían
discernir esos tiempos--o como se expresa en Mateo, las señales de
esos tiempos--añade: "Y ¿por qué no
juzgáis vosotros mismos lo que es justo?" es decir, sin signos
externos. ¿Por qué no tenéis ese sentido de verdadera
excelencia, por el cual podáis distinguir lo que es santo y divino?
¿Por qué no tenéis ese sabor de las cosas de Dios,
por el cual podáis ver la gloria distintiva, y evidente divinidad,
de mí y mi doctrina?
El apóstol Pedro menciona que lo que le dio a él y a sus
compañeros una seguridad bien fundamentada sobre la verdad del
evangelio fue haber visto la gloria divina de Cristo. "Porque no
seguimos fábulas astutamente ideadas cuando os dimos a conocer el
poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo, sino que fuimos
testigos oculares de su majestad." El apóstol se refiere a la
gloria visible de Cristo que vieron en su transfiguración: esa
gloria era tan divina, con una apariencia inefable de santidad, majestad y
gracia divina, que evidentemente lo señalaba como una persona
divina. Pero si una visión de la gloria exterior de Cristo
podría dar una seguridad racional de su divinidad, ¿por
qué no podría hacerlo una percepción de su gloria
espiritual? Sin duda, la gloria espiritual de Cristo es en sí misma
tan distinguible y muestra su divinidad tan claramente como su gloria
exterior, es más, mucho más: porque su gloria espiritual en
la transfiguración lo mostró como divino, solo como una
imagen o representación notable de esa gloria espiritual. Por lo
tanto, sin duda, quien ha tenido una visión clara de la gloria
espiritual de Cristo, puede decir: No he seguido fábulas
astutamente ideadas, sino que he sido testigo ocular de su majestad, con
fundamentos tan buenos como el apóstol, cuando se refería a
la gloria exterior de Cristo que había visto. Pero esto me lleva a
lo que se propuso a continuación, a saber, mostrar que,
En segundo lugar, esta doctrina es racional.
1. Es racional suponer que hay realmente tal excelencia en las cosas divinas, tan trascendente y extremadamente diferente de lo que hay en otras cosas, que, si se viera, las distinguiría de manera evidente. No podemos dudar racionalmente de que las cosas divinas, que pertenecen al Ser Supremo, son muy diferentes de las cosas humanas; que hay una excelencia alta, gloriosa y divina en ellas, que las distingue notablemente de las cosas de los hombres; de tal manera que si se viera la diferencia, tendría una influencia convincente y satisfactoria sobre cualquiera, de que son divinas. ¿Qué razón se puede ofrecer en contra? A menos que argumentemos que Dios no se distingue notablemente en gloria de los hombres.
Si Cristo apareciera ahora a alguien como lo hizo en el monte en su transfiguración, o si apareciera al mundo en su gloria celestial, como lo hará en el día del juicio; sin duda, su gloria y majestad serían tales que satisfarían a todos de que era una persona divina y que la religión era verdadera: y sería una convicción más que razonable y bien fundamentada también. ¿Y por qué no puede haber ese sello de divinidad, o gloria divina, en la palabra de Dios, en el esquema y la doctrina del evangelio, que pueda ser de la misma manera distintiva y racionalmente convincente, siempre que se vea? Es racional suponer que cuando Dios habla al mundo, debería haber algo en su palabra muy diferente de la palabra de los hombres. Suponiendo que Dios nunca haya hablado al mundo, pero tenemos noticia de que está a punto de revelarse desde el cielo y hablarnos personalmente, o que nos dé un libro de su propia autoría; ¿de qué manera esperaríamos que hablara? ¿No sería racional suponer que su discurso sería extremadamente diferente del de los hombres, que debería haber tal excelencia y sublimidad en su palabra, tal sello de sabiduría, santidad, majestad y otras perfecciones divinas, que la palabra de los hombres, incluso de los más sabios, parecería mezquina y baja en comparación? Sin duda se pensaría que es racional esperar esto y que sería irrazonable pensar de otra manera. Cuando un hombre sabio habla en el ejercicio de su sabiduría, hay algo en todo lo que dice que es muy distinguible del habla de un niño pequeño. Así, sin duda, y mucho más, debe distinguirse la palabra de Dios de la de los más sabios de los hombres; de acuerdo con Jer. xxiii. 28, 29. Dios, habiendo reprendido allí a los falsos profetas que profetizaban en su nombre y pretendían que lo que decían era su palabra, cuando de hecho era su propia palabra, dice: "El profeta que tenga un sueño, que cuente el sueño; y el que tenga mi palabra, que hable mi palabra fielmente: ¿qué es la paja para el trigo?" dice el Señor. "¿No es mi palabra como fuego?" dice el Señor: "y como un martillo que rompe la roca en pedazos."
2. Si hay tal excelencia distintiva en las cosas divinas; es racional
suponer que pueda haber tal cosa como verla. ¿Qué
debería impedir que se vea? No es un argumento que no haya tal
excelencia distintiva, o que no pueda verse, porque algunos no la ven,
aunque puedan ser hombres discernidores en asuntos temporales. No es
racional suponer, si hay tal excelencia en las cosas divinas, que los
hombres malvados la vean. ¿Es racional suponer que aquellos cuyas
mentes están llenas de contaminación espiritual, y bajo el
poder de lujurias impuras, tengan algún gusto o sentido de la
belleza o excelencia divina; o que sus mentes sean susceptibles de esa luz
que es en sí misma tan pura y celestial? No debería parecer
extraño en absoluto que el pecado ciegue tanto la mente, viendo que
los temperamentos y disposiciones naturales particulares de los hombres
los ciegan tanto en asuntos seculares; como cuando el temperamento natural
de los hombres es melancólico, celoso, temeroso, orgulloso o
similar.
3. Es racional suponer que este conocimiento debería ser dado
directamente por Dios y no obtenido por medios naturales. ¿Por
qué debería parecer irrazonable que haya alguna
comunicación directa entre Dios y la criatura? Es extraño
que los hombres consideren esto problemático. ¿Por
qué no podría el creador de todas las cosas seguir teniendo
algo que ver directamente con ellas? ¿Dónde está la
gran dificultad en aceptar, si reconocemos la existencia de Dios y que
creó todo de la nada, que aún pueda influir directamente en
la creación? Y si es razonable suponer esto para alguna parte de la
creación, especialmente lo es para las criaturas inteligentes y
racionales, que están más cerca de Dios en la escala de los
diferentes órdenes de seres, y cuya misión está
más directamente relacionada con Dios; y la razón
enseña que el hombre fue creado para servir y glorificar a su
Creador. Y si es racional suponer que Dios se comunica directamente con el
hombre en algún asunto, es en este. Es racional suponer que Dios
reservaría ese conocimiento y sabiduría, de naturaleza tan
divina y excelente, para ser otorgado directamente por él mismo; y
que no debería quedar en poder de causas secundarias. La
sabiduría espiritual y la gracia son el máximo y más
excelente don que Dios otorga a cualquier criatura: en esto consiste la
más alta excelencia y perfección de una criatura racional.
Además, es inmensamente el más importante de todos los dones
divinos: es aquello en lo que consiste la felicidad del hombre y de lo que
depende su bienestar eterno. Qué racional es suponer que Dios,
aunque haya dejado dones menores a causas secundarias y en cierto modo
bajo su poder, reservaría este don tan excelente, divino e
importante para ser concedido directamente por él mismo, como algo
demasiado grande para que se involucren causas secundarias. Es racional
suponer que esta bendición debería provenir directamente de
Dios, ya que no hay ningún don o beneficio tan íntimamente
relacionado con la naturaleza divina. Nada de lo que recibe la criatura es
una participación tan cercana de la Deidad: es una especie de
emanación de la belleza de Dios, y se relaciona con Dios como la
luz con el sol. Es, por tanto, congruente y adecuado que cuando se otorga,
sea directamente de él mismo, según su propia voluntad
soberana.
Es racional suponer que está más allá del poder humano obtener esta luz solo mediante la fuerza de la razón natural; porque no corresponde a la razón ver la belleza y la amabilidad de las cosas espirituales; no es algo especulativo, sino que depende del sentimiento del corazón. La razón, de hecho, es necesaria, ya que solo mediante la razón nos convertimos en los sujetos del medio para lograrlo; medio que ya he mostrado ser necesario, aunque no tiene influencia causal propiamente dicha en el asunto. Es a través de la razón que nos hacemos poseedores de una noción de esas doctrinas que son el objeto de esta luz divina o conocimiento; y la razón puede ser de muchas maneras una ventaja indirecta y remota para ello. La razón también participa en los actos que son inmediatamente consecuencia de este descubrimiento: porque ver la verdad de la religión desde aquí es por razón; aunque sea solo en un paso, y la inferencia inmediata. Así, la razón tiene que ver con la aceptación y la confianza en Cristo, que es consecuencia de ello. Pero si tomamos la razón estrictamente, no como la facultad de percepción mental en general, sino como la capacidad de inferir por argumentos, el percibir la belleza y excelencia espiritual no le corresponde, así como no le corresponde al sentido del tacto percibir colores, ni al poder de la vista percibir la dulzura de los alimentos. Está fuera del campo de acción de la razón percibir la belleza o amabilidad de algo: tal percepción no pertenece a esa facultad. La labor de la razón es percibir la verdad, no la excelencia. No es la ratiocinio la que da a los hombres la percepción de la belleza y amabilidad de un rostro, aunque puede ser de muchas maneras una ventaja indirecta para ello; sin embargo, no es más la razón la que la percibe directamente, que la razón para percibir la dulzura de la miel: depende del sentido del corazón. La razón puede determinar que un rostro es hermoso para otros, puede determinar que la miel es dulce para otros; pero nunca me dará una percepción de su dulzura.
Concluiré con una mejora muy breve de lo dicho.
En primer lugar, esta doctrina nos puede llevar a reflexionar sobre la
bondad de Dios, que ha dispuesto que una evidencia salvadora de la verdad
del evangelio sea tal que sea alcanzable por personas de capacidades y
ventajas modestas, así como por aquellas que poseen las mayores
habilidades y conocimientos. Si la evidencia del evangelio dependiera solo
de la historia y de razonamientos que solo los hombres eruditos son
capaces de hacer, estaría por encima del alcance de la gran
mayoría de la humanidad. Pero las personas con un grado ordinario
de conocimiento son capaces, sin una larga y sutil cadena de
razonamientos, de ver la divina excelencia de las cosas de la
religión: son capaces de ser enseñadas por el
Espíritu de Dios, así como los hombres eruditos. La
evidencia que se obtiene de esta manera es vastamente mejor y más
satisfactoria que todo lo que puede obtenerse por los argumentos de los
más eruditos y grandes maestros de la razón. Y los
niños pequeños son tan capaces de conocer estas cosas como
los sabios y prudentes; y a menudo están ocultas para estos, pero
reveladas a aquellos. 1 Cor. i. 26, 27. "Porque veis, hermanos,
vuestra vocación, que no sois muchos sabios según la carne,
no muchos poderosos, no muchos nobles; sino que Dios ha escogido lo necio
del mundo".
En segundo lugar, esta doctrina puede llevarnos a examinarnos a nosotros
mismos, si alguna vez hemos permitido que esta luz divina entre en
nuestras almas. Si existe tal cosa, sin duda es de gran importancia si
hemos sido enseñados así por el Espíritu de Dios; si
la luz del glorioso evangelio de Cristo, que es la imagen de Dios, ha
brillado en nosotros, dándonos la luz del conocimiento de la gloria
de Dios en el rostro de Jesucristo; si hemos visto al Hijo y creído
en él, o tenemos esa fe de las doctrinas del evangelio que surge de
una visión espiritual de Cristo.
En tercer lugar, todos pueden entonces ser exhortados a buscar con fervor esta luz espiritual. Para influir y motivar hacia ella, se pueden considerar las siguientes cosas.
1. Esta es la sabiduría más excelente y divina de la que cualquier criatura es capaz. Es más excelente que cualquier aprendizaje humano; es muchísimo más excelente que todo el conocimiento de los más grandes filósofos o estadistas. Sí, el menor destello de la gloria de Dios en el rostro de Cristo exalta y ennoblece más al alma, que todo el conocimiento de aquellos que tienen el mayor entendimiento especulativo en divinidad sin gracia. Este conocimiento tiene el objeto más noble que puede existir, a saber, la gloria divina y excelencia de Dios y Cristo. El conocimiento de estos objetos es donde reside el conocimiento más excelente de los ángeles, y también de Dios mismo.
2. Este conocimiento es el que, sobre todos los demás, es dulce y gozoso. Las personas encuentran gran placer en el conocimiento humano, en el estudio de cosas naturales; pero esto no es nada comparado con el gozo que surge de esta luz divina brillando en el alma. Esta luz ofrece una visión de aquellas cosas que son inmensamente las más exquisitamente bellas, y capaces de deleitar el ojo del entendimiento. Esta luz espiritual es el amanecer de la luz de la gloria en el corazón. No hay nada tan poderoso como esto para sostener a las personas en la aflicción, y para dar paz y claridad a la mente en este mundo tormentoso y oscuro.
3. Esta luz es tal que influye efectivamente en la inclinación, y cambia la naturaleza del alma. Asimila nuestra naturaleza a la naturaleza divina, y transforma el alma en una imagen de la misma gloria que se contempla. 2 Cor. iii. 18. "Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor." Este conocimiento nos desvinculará del mundo, y elevará la inclinación a las cosas celestiales. Volverá el corazón a Dios como la fuente del bien, y lo elegirá como la única porción. Esta luz, y solo esta, llevará al alma a un encuentro salvador con Cristo. Conforma el corazón al evangelio, mortifica su enemistad y oposición contra el esquema de salvación allí revelado: hace que el corazón abrace las buenas nuevas con alegría, y se adhiera por completo, y consienta plenamente en la revelación de Cristo como nuestro Salvador: hace que toda el alma resuene y simpatice con ello, aceptándolo con total confianza y respeto, aferrándose a ello con total disposición y afecto; y efectivamente dispone al alma a entregarse por completo a Cristo.
4. Esta luz, y solo esta, tiene su fruto en una santidad universal de vida. Ningún entendimiento meramente teórico o especulativo de las doctrinas de la religión llevará jamás a esto. Pero esta luz, como alcanza lo profundo del corazón y cambia la naturaleza, efectivamente dispondrá a una obediencia universal. Muestra a Dios como digno de ser obedecido y servido. Saca del corazón un amor sincero a Dios, que es el único principio de una verdadera, bondadosa y universal obediencia; y convence de la realidad de aquellas gloriosas recompensas que Dios ha prometido a quienes le obedecen.